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[3431|016] en aucun cas huit jours pleins, à condition de justifier d'un ordre de mission.
[3431|017] Ces ordres de mission, d'une obtention obtention fort difficile, étaient délilvrés par un curieux personnage appelé l'Obidil. On l'appelait l'Obidil.
[3431|018] Sans parti, sans confession, élu à vie le jour même du décès de son prédécesseur, l'Obidil jouissait de pouvoirs discrétionnaires très étendus et assez difficiles à saisir, pour un étranger.
[3431|019] Il ne semblait s'occuper nullement de la gestion du territoire proprement dite. Mais il était le seul habilité à trancher certaines questions d'importance primordiale, dont celle de savoir si un départ de Ballyba était indispensable ou s'il pouvait être évité écarté? [X] 
[3431|020] Mais on ne se trouvait qu'assez rarement dans la nécessité d'avoir recours à ses son arbitrages, qui étaient naturellement sans appel.
[3431|021] Et la plupart du temps il restait dans sa belle maison sans rien faire, attendant qu'un cas se présente qui soit de son ressort.
[3431|022] Ses émoluments, quoique princiers, n'étaient point excessifs, si l'on considère la nature du serment qu'il devait prêter, avant d'entrer en fonctions [sans s? X] , et qui l'obligeait notamment à vivre chaste désormais (les eventu eventuels débordements antérieurs ne comptant pour rien), à ne porter des vêtements, les [X] dessous compris, que d'une blancheur immaculée, et à ne jamais sortir de sa maison chez lui.
[3431|023] Car on ne concevait pas qu'un Obidil dûment élu pût se faire remplacer de son vivant, ne fût-ce que l'espace d'un instant, et on considérait que seule la mort pouvait l'affranchir de l'obligation d'exercer son x office. Et pendant ses maladies, et jusque dans la pré-
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[3431|023] pré-agonie, on venait le consulter le cas échéant, avec la même confiance et dans le même esprit de soumission exactement que s'il avait été en excellente santé.
[3431|024] Mais j'aurais l'occasion de voir de plus près cet étrange fonctionnaire et je n'ajouterai sur lui à cet endroit que les quelques remarques suivantes.
[3431|025] Il n'y avait pas ( de candidats ) candidature [X] à l'office d'Obidil. Mais la population toute entière se réunissait, sur la grande place grand'place [X] devant la maison de celui que la mort venait enfin de délivrer, et là, dans un délire de douleur d'abord, ensuite de joie, et au moyen de je ne sais quel instinct collectif, sans urne ni bulletins, la populace [X] désignait en hurlant son successeur.
[3431|026] Et, chose plus étrange encore, celui ainsi élevé aux suprêmes honneurs n'avait pas le droit de se récuser.
[3431|027] Mais il devait gagner incontinent, et sans même dire adieu à sa femme et à ses enfants, s'il était marié, ou à sa maîtresse et à ses bâtards s'il ne l'était apas, sa nouvelle et magnifique demeure, et y revêtir, sans perdre un instant, les dessous, les chaussettes, la chemise, le costume, la cravate (port obligatoire), les gants et le chapeau blancs et vehnir sur le balcon répondre aux ovations de la foule.
[3431|028] Et il lui xr arrivait quelquefois alors, à en croire les des témoins bien placés, que, cessant de sourire et de saluer, qu'il [oui X] il levait levât? la tête et parcourait parcourût? du regard la ville, les vastes champs de légumes et, plus loin, la maigre campagne où quelque part peut-être se cachait sa maison. Et alors [₰]
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[3431|028] sles yeux se remplissaient de larmes, pour la première fois peut-être depuis qu'il avait l'âge de raison (fixée dans Ballyba à vingt-trois ans), car il fallait avoir l'âge de raison avant d'être élevé à l'Obidilat.
[3431|029] Et cela suffit, sur l'Obidil, pour le moment. Et quand je dis qu'il était n'avait ni parti ni confession, je veux dire qu'à partir de son élection il n'en avait plus, comme il n'avait plus de famille. Et cela suffit, sur l'Obidil.
[3431|030] Mais ces ordres de mission n'étaient point limités aux seuls fonctionnaires, militaires et notabilités civiles, et les membres du clergé, nombreux dans Ballyba, y acvaient droit aussi, en principe.
[3431|031] Mais ili ne leur en était délivré pour ainsi dire jamais.
[3431|032] Et ce n'était pas là la seule mesure qu'on prenait pour les décourager de quitter Ballyba, car il y en avait d'autres, dont la principale était ce qu'on appelait la prime de séjour.
[3431|033] Car l'O.M.B., ayant fait faire des recherches très poussées sur l'influence du métier sur les selles, avait pu établir que le ministre de Dieu moyen n'éliminait pas tout à fait à la façon du simple pécheur et que notamment dans ses matières il se trouvait des substances d'une incomparable vertu fertilisante, surtout pour les salades romaines.
[3431|034] Ce que [A] d'aucuns ne craignaient pas d'attribuer à la présence, dans le bol, d'éléments séminaux, s'en allant comme ils pouvaient. [3431|035] Théorie peu scientifique sans doute, et de peu de prix en regard de celle qui n'y voyait qu'un effet du sacrement de l'ordre, répandant jusque dans le tube digestif la grâce habituelle.
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[3431|036] Quant aux visiteurs et touristes, extrêmement peu nombreux, il leur était accordé un délai de trois jours, après quoi ils devenaient tributaires de l'O.M.B. au même titre que les habitants et devaient montrer patte blanche, sous forme de récépissé, avant de quitter le territoire.
[3431|037] Ceci pour répondre au cas de ceux qui, descendus chez des particuliers, ne se servaient pas des lieux d'aisances publics, reliés directement à la périphérie maraîchère au moyen d'un système d'égouts rayonnants et dont le fonctionnement présentait certaines particularités dignes d'admiration.
[3431|038] Nous y reviendrons peut-être. [⁁]Je l'espère sincèrement.
[3431|039] De sorte que l'expression "week-end de Ballyba" était passée dans la langue familière pour désigner toute période d'immunité précaire et, par extension, toute suspension
[3431|040] de peine gâtée par la certitude que celle-ci doit bientôt revenir Ne tardera pas à [X] .
[3431|041] On disait par exemple d'une convalescence doulreuse précaire, Pah, ce n'est ( que le ) qu'un [X] week-end de Ballyba.
[3431|042] Et le poète métaphysique Calarke était allé jusqu'à comparer au week-end de Ballyba la période de l'amour qui va depuis la rencontre jusqu'à l'accouplement. s'écoule entre les premiers baisers et le coït proprement dit. [3431|043] Et on citait d'autres vers [↓]spécifier de lui, composés à l'âge de quatre-vingt-cinq ans, où, dans un élan d'optimisme irrésistible, il faisait bénéficier du même rapprochement non seulement la vie de l'indivu , mais celle du genre ghumain.
[3431|044] Le ramassage des matières se faisait au le premier et au ou les quinze de chaque mois.
[3431|045] Cela simpluifiait la collecte ramassage? [X] et la mise en silo.
[3431|046] D'immenses tombereaux, les mêmes qui servaient au transport des légumes, tirés par des ânes gris
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[3431|046] attelés quatre à quatre, s'arrêtaient devant chaque maison, où devant la porte s'alignaient les poubelles, brillant comme de l'argent, portant chacune avec son n le nom de son propriétaire.
[3431|047] Elles y attend. là attendaient depuis la veille au soir.
[3431|048] On rivalisait de zèle pour les frotter et polir.
[3431|049] Les poubelles ternes entraînaient des pénalités.
[3431|050] Les hommes d'équipe procédaient aux premières vérifications, donnaient des reçus, chargeaient les pioubelles sur les tombereaux, en déposaient des vides à leur place.
[3431|051] Un contrôle plus sérieux se faisait aux entrepôts.
[3431|052] Tout était terminé avant midi. L'après-midi était férié.
[3431|053] Le soir il y avait bal, sur la grande grand' place.
[3431|054] Quelquefois cela tombait le dimanche, qui en ce cas était remis au lendemain.
[3431|055] Pour les défaillances mensuelles, aussi bien de en quantité que de qualité, du moment qu'elles n'étaient pas excessives, on n'était pas trop tâtillon. [3431|056] Ce qui comptait c'était le rendement annuel. [3431|057] On pouvait se rattraper d'un mauvais mois dans les mois suivants. [3431|058] A la fin de l'année on arrêtait les comptes. [3431|059] Qui se trouvait alors en déficit devait s'en acquitter en espèces, au triple du cours moyen de l'année écoulée. [3431|060] Qui se trouvait avoir contribué au-delà de ses obligations recevait un diplôme. [3431|061] Ces diplômes étaient assez recherchés. [3431|062] Ils étaient de différentes couleurs, selon l'étendue du mérite. [3431|063] Le diplôme jaune de l'O.M.B. était très côté. [3431|064] Il comportait de nombreux avantages. [3431|065] Il facilitait notamment l'accès à certaines hautes charges.
[3431|066] Garder un peu de ses matières pour soi, tout en s'acquittant intégralement de ses impositions, n'était pas dans le pouvoir
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