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[3029] assise dans son fauteuil, me
regardait sans rien dire. [3031] Je fis tout
bien propre derrière moi, pris le
plateau et me dirigeai vers la
porte. [3032] Puis-je me coucher? dit-elle.

[3033] Elle avait attendu que je fusse
debout, le plateau ^chargé à la main,
pour me poser cette question. [3034] Je
sortis, posai le plateau sur la chaise
en bas de l'escalier, ^retournai dans
la cuisine. [3035] Avez-vous préparé les
sandwiches? dis-je.

[3036] Pendant ce
temps le lait se refroidissait et se
couvrait d'une peau révoltante.
[3037] Elle les avait préparés.
[3038] Je vais me coucher, dit-elle. [3039] Tout
le monde se couchait.

[3040] Il vous faudra
vous lever dans une heure ou deux,
dis-je, . ^{pour tirer les verrous.} [3041] A
elle de décider ,
si elle voulait
toujours se coucher, dans ces conditions.

[3042] Elle me demanda pour combien de
temps je comptais m'absenter. [3043] Se
rendait-elle compte que je ne partais
pas seul? [3044] Sans doute. [3045] En montant dire à
mon fils de descendre elle avait dû
remarqué son sac à dos.

[3045|001] A supposer que mon fils ne lui eût
rien dit. [3046] Je n'en sais rien, dis-je,
[3047] et puis aussitôt, la voyant si
vieille, pire que vieille, vieillis-
sante, si seule et chagrine dans son
éternel coin, Ce ne sera pas long,
allez,

[3048] et je l'engageai, en termes pour moi chaleureux,
de se reposer bien pendant mon absence
et de se distraire en visitant ses
amies, et en les recevant.
[3049] N'épargnez pas le thé ni le sucre, dis-je,