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[0728] Les Louis. [0729] Les Louis avaient du mal à vivre, je
veux dire à joindre les deux bouts. [0730] Il y avait l'homme,
la femme et deux enfants, un garçon et une fille.
[0731] Voilà au moins qui n'admet pas de controverse. [0732] On
appelait le père le gros Louis et, en effet, il était
gros.

[0733] Il avait été marié deux fois déjà, avant de
fonder, avec une jeune cousine, le foyer dont il sera
brièvement traité ici. [0734] Il avait d'autres enfants
ailleurs, des hommes et des femmes solidement
engoncés dans la vie, n'espérant plus rien, ni d'eux-
mêmes ni des autres.

[0734|001] Il les voyait de temps en temps,
s'absentait pendant des journées entières, surtout
en été, pour leur rendre visite. [0735] Ils lui venaient en
aide, chacun selon ses possibilités, par reconnais-
sance envers celui sans qui ils n'auraient jamais
vu le jour, ou en se disant^, indulgents^, Si ce n'avait
pas été lui ç'aurait été un autre.

[0736] Le gros Louis était
entièrement édenté et fumait ses cigarettes dans un
fume-cigarette, tout en regrettant sa pipe. [0737] Il était
réputé bon saigneur et dépeceur de porcs et, comme
tel on avait souvent recours à ses services, car il
prenait moins cher que le boucher et même souvent
se contentait, pour toute rémunération, d'un jam-
bonneau ou d'un peu de fromage de tête.

[0738] Que tout
cela est vraisemblable. [0739] Car Louis aimait sincèrement
ce travail et était fier de savoir si bien le faire, en
artiste, selon le secret que son père lui avait transmis
et dont il se considérait le dernier dépositaire. [0740] Louis