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[p. 85r] [3560] j'ignorais toujours ce qu'il fallait en faire je m'arrangerais pour toucher Gaber sans que Youdi le sache. [3561] J'avais son adresse, comme lui avait la mienne. [3562] Je lui enverrais une dépêche (j'ignorais qu'il n'y eût pas de télégraphe dans Ballyba), Que faire de M? [3563] Il se débrouillerait pour me répondre ^{en termes} clairs quoique voilés au besoin. [3565] Mais je me disais aussi, n'étant qu'humain, que plus je mettrai^s de temps à joindre Molloy plus j'aurais ^de chances à me rappeler ce qu'il importait en faire. [3566] Et nous aurions continué à avancer paisiblement à pied sans ^l'incident que ^je vais vous raconter.

[3567] Une nuit, ayant fini par m'endormir à côté de mon fils comme d'habitude, je me reveillai en sursaut, ayant la vague impression qu'on venait de me frapper. [3568] Soyez tranquilles, je ne vais pas raconter un rêve. [3569] L'obscurité la plus profonde régnait dans l'abri. [3570] J'écoutai attentivement, sans bouger. [3571] Je n'entendais rien sauf les ronflements et halètements de mon fils. [3572] J'allais me dire comme d'habitude que ce n'était qu'un mauvais rêve lorsqu'une douleur fulgurante traversa mon genou. [3573] Voilà expliqué mon réveil. [3574] Cela ressemblait en effet à un coup, à un coup de pied de cheval je m'imagine. [3575] J'attendais avec anxiété son retour, ^immobile et en respirant

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[p. 86r] [3575] à peine. [3576] Je faisais en somme exactement comme je croyais savoir qu'on faisait, dans ^une telle circonstance, mais instinctivement, sans réfléchir. [3577] Et en effet la douleur revint après quelques minutes, mais moins forte que la première fois, la seconde fois plutôt. [3578] Ou me paraissait-elle moins forte seulement parce que je l'attendais. [3581] Non, car elle revint encore, plusieurs fois, et chaque fois moins forte que la précédente, et finalement se calma tout à fait, de sorte que je pus me rendormir passablement tranquillisé. [3582] Mais avant de ^{me ren}dormir je me rappelai que cette douleur n'était pas tout à fait nouvelle, [3583] car je l'avais déjà ressentie dans ma salle de bain, alors que je faisait le lavement à mon fils^. [3584] ^Mais alors elle ne m'avait attaqué qu'une seule fois et n'était plus revenue. [3585] Et je m'endormis en me demandant si ç'avait été alors le même genou que celui qui venait de me faire si mal, ou l'autre. [3586] Et c'est là une chose que je je n'ai jamais pu savoir, [3587] et mon fils ^aussi, interrogé à ce sujet, était incapable de me dire lequel des deux genoux j'avais frotté devant lui, avec ^{de l'iodex}, le ^soir de notre départ. [3588] Et je me rendormis un peu rassuré, me disant, C'est un peu de névralgie, provoquée par les longues marches et les nuits fraîches et humides, et

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[p. 87r] [3588] en me promettant de me procurer un carton de laine thermogène, avec le joli ^démon dessus, à la première occasion. [3591] Mais m'étant réveillé à nouveau vers l'aube, cette fois-ci sous l'effet d'un besoin naturel, ^{et la verge en légère érection,} je ne pus me lever. [3592] C'est à dire que je finis bien par me lever, il le fallait bien, mais avec la plus grande difficulté. [3593] C'est vite dit, et vite écrit, ne pas pouvoir. Rien de plus malaisé en réalité, [3594] à cause de la volonté sans doute, que ^{la moindre} opposition semble déchaîner. [3595] Je crus d'abord de ne pas pouvoir plier ma jambe, mais en m'y acharnant j'arrivai à la plier, un peu. [3596] L'ankylose n'était pas complète, quoi. [3597] Je parle toujours de mon genou. [3599] Je n'aurais pu jurer que c'était le même qui m'avait réveillé au début de la nuit. [3600] Il ne me faisait pas mal. [3601] Il résistait tout simplement à la flexion. [3602] La douleur, m'ayant prévenu en vain à plusieurs reprises, s'était tue, [3603] voilà ^comment je voyais la chose. [3604] Je n'aurais pu m'agenouiller, par exemple, car de quelque façon que l'on s'agenouille il faut toujours plier les 2 genoux, à moins d'adopter une attitude franchement grotesque et impossible à soutenir pendant plus de quelques secondes, je veux dire la jambe malade allongée devant soi, à la manière des danseurs caucasiens. [3605] Je regardai

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[p. 88r] [3605] le genou malade à la lumière de ma lampe électrique. [3606] Il n'était ni rouge ni enflé. [3607] Je fis jouer la rotule. [3608] On aurait dit un clitoris. [3609] Pendant tout ce temps mon fils soufflait comme un phoque. [3610] Il ne se doutait pas de ce que pouvait la vie. [3611] Moi aussi j'étais naïf. [3612] Mais je le savais. [3613] Il faisait cette horrible lumière qui précède de peu le lever du soleil. [3614] Les choses regagnent sournoisement leurs positions du jour, s'installent, font le mort. [3615] Je m'assis avec précaution par terre. [3616] Un autre ^{aurait essayé de s'asseoir} comme d'habitude, d'un mouvement prime-sautier. [3617] Pas moi. [3618] Toute nouvelle qu'était cette nouvelle croix je trouvais tout de suite la meilleure manière de m'y adapter. [3619] Mais lorsqu'on s'assied par terre il faut s'asseoir en tailleur, c'est pour ainsi dire la seule posture possible. [3620] De sorte que je ne tardai pas à m'allonger. [3621] Je n'allais pas tarder non plus à ajouter à la somme de mes connaissances ceci, que lorsque de toutes les positions que ^prend l'homme normal il ne vous reste que deux ou trois d'abordables, alors il y a enrichissement de celles-ci. [3622] J'aurais affirmé plutôt le contraire, si je n'étais pas passé par là. [3623] Oui, ne pouvant rester debout ni s'asseoir avec confort,

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[p. 89r] [3623] on se refugie dans les différentes stations horizontales comme un enfant dans le giron de sa mère, on les explore comme jamais avant et leur trouve des délices insoupçonnés. [3625] Elles deviennent infinies. [3626] Et si l'on vient à s'en lasser, on n'a qu'à se lever pendant quelques minutes, voire à se dresser tout simplement sur son séant. [3627] Voilà les avantages d'une paralysie locale et indolore. [3628] Et ça ne m'étonnerait pas que mêmes les grandes paralysies comportent des satisfactions analogues, et même peut-être plus bouleversantes. [3629] Etre vraiment enfin dans l'impossibilité de bouger, ça doit être quelque chose! [3630] J'ai l'esprit qui fond quand j'y pense. [3631] Et avec ça une aphasie complète! [3632] Et peut-être une surdité totale! [3633] Et qui sait une paralysie de la rétine! [3634] Et très probablement la perte de la mémoire! [3635] Et juste assez de cerveau intact pour pouvoir jubiler! [3636] Et pour craindre la mort comme une renaissance.

[3637] Je réfléchis à ce qu'il faudrait faire au cas où mon genou n'irait pas ou qu'il empirerait. [3638] Je regardais en même, à travers les branchages, le ciel s'abaisser. [3639] Le ciel s'abaisse le matin, on n'a pas assez relevé ce phénomène, [3640] il s'approche comme pour voir. [3641] ^{A moins que ce ne soit la terre qui se lève, pour se faire approuver, l'instruction est vite transmise.}

[3642] Je ne raconterai^s pas mon raisonnement [3643] (cela me serait cependant facile) [3644] qui aboutit à la décision permettant la composition du passage suivant.