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[p. 20r] [2715] pas ^{désagréable}, avant de se mettre au travail, de se retremper dans ce ^monde massif et lent, où tout se meut avec la morne lourdeur des bœufs, patiemment par les chemins immémoriaux, et où bien entendu tout travail ^d'enquête serait impossible. [2716] Mais ^{dans l'occurrence, je dis bien, dans l'occurrence,} j'avais à cela d'autres raisons plus sérieuses j'espère, et ayant trait moins à l'agréable qu'à l'utile. [2717] Car c'était seulement à condition de les ^déplacer dans cette atmosphère, comment dire, de finalité , que j'osais considérer le travail à exécuter. [2718] Là où Molloy ne pouvait être (ni Moran d'ailleurs), Moran pouvait se pencher sur Molloy. [2719] Et si de cet examen il ne devait rien sortir de particulièrement fécond, ni d'utile pour l'exécution du mandat, j'aurais néanmoins établi une espèce de rapport, et de rapport pas forcément faux, [2720] car la fausseté des termes n'entraînait pas fatalement celle ^{de la relation}, que je susse. [2721] Et non seulement ^cela, mais j'aurais prêté à mon ^bonhomme, dès le début, son allure d'être fabuleux, ce qui ne pourrait manquer de me servir, par la suite, j'en avais le pressentiment. [2722] J'ôtai donc ma veste et mes chaussures, je déboutonnai mon pantalon et ^{me glissai} sous les couvertures, la conscience

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[p. 21r] [2722] tranquille, et sachant parfaitement ce que je faisais.

[2723] Molloy, ^{ou Mollose,} n'était pas un inconnu pour moi. [2724] Si j'avais eu des collègues, j'aurais pu suppcon que j'en avais ^causé avec eux, comme de quelqu'un appelé à nous occuper tôt ou tard. [2725] Mais je n'avais pas de collègues et j'ignorais dans quelles circonstances j'avais appris son existence. [2726] Peut-être l'avais-je inventée, je veux dire trouvé toute faite dans mon esprit. [2727] Il est certain qu'on rencontre parfois des inconnus qui ne le sont pas tout à fait, pour avoir joué un rôle dans certaines méditations. [2728] Cela ne m'était jamais arrivé, je ^{ne me croyais} pas fait pour des expériences pareilles, et même le simple déjà vu me semblait infiniment hors de ma portée. [2729] Mais cela avait tout l'air de m'arriver alors, [2730] car qui aurait pu me parler de Molloy sinon moi et à qui sinon à moi aurais-je pu en parler? ^{[2731] Je cherchai en vain. [2732] Car dans mes rares conversations avec les hommes j'évitais de pareils sujets. [2733] Un autre m'aurait parlé de Molloy que je l'aurais prié de se taire, et moi pour rien au monde je n'aurais confié son existence à qui que ce soi . [2734] J'aurais eu des collègues évidemment que ce n'aurait pas été pareil. [2735] Entre collègues on dit des choses qu'en toute autre société on tait. [2736] Mais je n'avais pas de collègues.} [2737] Et cela expliquait sans doute aussi l'immense malaise que je ressentais, dès le début de cette affaire. [2738] Car ce n'est pas une petite affaire, pour un homme mûr et qui se ^croit au bout de ses surprises, que de se voir le théâtre d'une saloperie pareille. [2739] Oui, il y avait vraiment là de quoi être effrayé.

[2740] La mère Molloy, ^{ou Mollose,} ne m'était pas non plus complètement étrangère, il me semblait. [2741] Mais elle était

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[p. 22r] [2741] beaucoup moins distincte que son fils, qui Dieu sait était loin de l'être, je veux dire distinct, pour moi. [2742] Après tout je ne savais peut-être rien de la mère Molloy ^{ou Mollose,}, sauf dans la mesure où un tel fils en porte les traces, comme des lambeaux de coiffe.

[2743] De ces deux noms, Molloy et Mollose, le dernier me semblait peut-être le plus correct. [2744] Mais de très peu. [2745] Ce que j'entendais, dans mon for intérieur sans doute, c'était une première syllabe, Mol, très nette, suivie presque aussitôt d'une seconde des plus cotonneuses, et qui pouvait être oy comme elle pouvait être ose, ou ote, ou one^{, ou même oc.} [2746] Et si je concluais à ose, c'était probablement que mon esprit avait un faible pour cette terminaison, tandis que les autres n'y faisaient vibrer aucune corde. [2747] Mais du moment que Gaber avait ^dit Molloy, non pas une fois, mais plusieurs, et chaque fois avec une égale décision, force m'était de reconnaître que moi aussi j'aurais dû me dire Molloy, et qu'en me disant Mollose je faisais erreur. [2748] Et dans la suite, oublieux de mes préférences, je m'obligerai à dire Molloy, comme Gaber. [2749] Qu'il pût s'agir de deux personnes

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[p. 23r] [2749] différents , mon Mollose à moi et puis le Molloy de l'enquête, cette idée ne me frôlait même pas, et si elle l'avait fait je l'aurais chassée, comme on chasse une mouche. [2750] Que l'homme est peu d'accord avec ^lui-même, c'est fou. [2751] Moi qui me flattais d'être si souvent pondéré, froid comme du verre et aussi pur de fausse profondeur.

[2752] J'étais donc au courant de Molloy, sans savoir grand-chose sur son compte. [2753] Je dirai brièvement le peu que je savais sur lui. [2754] Je soulignerai, à la même occasion, dans la connaissance que j'avais de Molloy, les lacunes les plus frappantes.

[2755] Il disposait de très peu d'espace. [2756] Le temps aussi lui était mesuré. [2757] Il se hâtait sans cesse, comme avec désespoir, vers des buts extrêmement proches. [2758] Tantôt, prisonnier, il se précipitait vers je ne sais quelles étroites limites, tantôt, poursuivi, il se réfugiait vers le centre.

[2759] Il haletait. [2760] Il n'avait qu'à sugir en moi pour que je m'emplisse d'halètements.

[2761] Même en rase campagne il avait l'air de se frayer un chemin. [2762] Il chargeait plus qu'il ne marchait, [2763] et cependant n'avançait que très lentement. [2764] En même temps il se balançait, à droite et à gauche. Il avait quelque chose d'un ours.

[2765] Il roulait la tête en proférant des mots inintelligibles.

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addition 17→

[p. 24r] [2766] Il était massif et épais, difforme même. [2767] ^{Et, sans être noir, de couleur sombre.}

[2768] Il était toujours en chemin. [2769] Je ne l'avais jamais vu se reposer. [2770] Parfois il s'arrêtait et jetait autour de lui des regards furieux.

[2771] C'est ainsi qu'il ^{me visitait}, à des intervalles très espacés. [2772] Je n'étais plus alors que fracas, lourdeur, colère, étouffement, effort incessant, ^forcené et vain. [2773] Tout le contraire de moi, quoi. [2774] Cela me changeait. [2775] Je le voyais disparaître, dans une sorte de hurlement de tout le corps, presque à regret.

[2776] Quant à savoir où il voulait en venir, je n'en avais pas la moindre idée.

[2777] Rien ne m'indiquait non plus l'âge qu'il pouvait avoir. [2778] cet aspect que le je lui voyais, je me disais qu'il ^{devait l'avoir} depuis toujours et qu'il le garderait jusqu'à la fin^{, fin} que j'avais du reste du mal à ^{me représenter}. [2779] Car ^sachant ne pouv^oir concevoir ce qui avait pu le ^{mettre dans cet état}, je ne concevais ^pas non plus de quelle manière, laissé à ses propres moyens, il allait pouvoir y mettre un terme. [2780] Une fin naturelle me semblait peu probable, je ne sais exactement