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[p. 45r] [3163] ^bourdalou, ce qui le faisait paraître d'une hauteur impressionnante. [3164] Je fus tenté de prendre ma pèlerine ^noire, mais lui préférai finalement un lourd parapluie d'hiver à tige massive. [3165] La pèlerine est un vêtement pratique, et j'en ^avais plusieurs. [3166] Elle laisse aux bras une grande liberté de manœuvre et en même temps les cache. [3167] Et il y a des occasions où la pèlerine est pour ainsi dire indispensable. [3168] Mais le parapluie aussi a de grands mérites. [3169] Et s'il avait été l'hiver, ou même l'automne, au lieu de l'été, je les aurais peut-être pris tous les deux. [3170] Cela m'était déjà arrivé et je n'avais eu qu'à m'en féliciter.

[3171] Ainsi mis je ne pouvais espérer passer inaperçu. [3172] Je ne le désirais pas. [3173] Se faire remarquer, dans le métier ^{que je faisais,}, c'est l'enfance de l'art. [3174] Faire naître des sentiments de pitié, d'indulgence, provoquer l'hilarité et les sarcasmes, c'est indispensable. [3175] Autant de tarauds dans le fût des secrets. [3176] A condition de ne pouvoir s'émouvoir, ni ^dénigrer, ni rire. [3177] Je me mettais ^facilement dans cet état. [3178] Et il y avait les nuits.

[3179] Mon fils ne ferait que me gêner. [3180] Il ressemblait à mille garçons de son âge. [3181] Un père, c'est tout de suite plus sérieux. [3182] Même grotesque il commande un certain respect. [3183] Et lorsqu'on le voit en ballade seul à seul avec son jeune garçon, dont le visage s'allonge de plus en plus, alors plus moyen de travailler. [3184] On le

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[p. 46r] [3184] prend pour un veuf, les gais couleurs n'y peuvent rien, ^aggravent plutôt la situation, en lui faisant imputer une femme morte ^{de longue date,} en couches peut-être. [3185] ^{Et on ne verrait dans mes excentricités qu'un effet de la viduité, qui m'aurait détraqué l'entendement.} [3186] La colère montait en moi, contre celui qui m'imposait une telle entrave. [3187] Il aurait voulu que j'échoue qu'il n'aurait ^su mieux s'y prendre. [3187|001] [3188] Si j'avais pu ^réfléchir avec mon sang-froid habituel ^au travail qu'on me demandait, je l'aurais peut-être trouvé de nature à être facilité par la présence de mon fils, ^plutôt qu'à en pâtir. [3189] Mais nous n'allons pas revenir sur cette question. [3190] Peut-être pourrais-je faire ^le passer pour mon assistant, ou un simple neveu. [3191] Je lui interdirais de m'appeler papa en face de témoins, sous peine de recevoir une de ces gifles qu'il redoutait tellement.

[3192] Et si, tout en roulant ces lugubres pensées, il m'arrivait néanmoins de temps en temps de siffler quelques notes, c'était qu'au fond je devais être content de quitter ma maison, mon jardin, mon village, moi qui d'habitude les quittais à regret. [3193] Il y a des gens qui sifflent sans raison, [3194] je le sais, mais pas moi. [3195] Et pendant que j'allais et venais dans ma chambre,

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[p. 47r] [3195] faisant de l'ordre, rangeant dans l'armoire les vêtements, dans leurs boîtes les chapeaux, que j'avais sortis afin de pouvoir y faire librement mon choix, fermant à clef les différents tiroirs, pendant ce temps par moments je me voyais presque avec joie, loin de ma commune, des têtes de connaissance, de tous mes ancres de salut, ^{en pays inconnu} assis dans l'obscurité sur une borne, les jambes croisées, le coude sur ma cuisse, la joue dans ma main, les yeux ^fixés sur la terre, ^{comme sur un échiquier,} tirant froidement mes plans, pour le lendemain, le surlendemain, créant le temps à venir. [3196] Et j'oubliais alors que mon fils serait à mes côtés, s'agitant, se plaignant, réclamant à manger, à dormir, salissant son caleçon. [3197] Je rouvris le tiroir de ma table de nuit et y pris un tube non entamé de comprimés de gardénal, mon ^calmant préféré.

[3198] Mon trousseau de clefs est énorme, il pèse près d'une livre. [3199] ^{Pas une porte, pas un tiroir, chez moi, dont la clef ne m'accompagne, où que j'aille.} [3200] Je les porte dans la poche droit de mon pantalon, de ma culotte en l'occurrence. [3201] Une chaîne massive, attachée à ma bretelle, m'empêche de les perdre. [3202] Cette chaîne est 4 ou 5 fois plus longue qu'il ne faut. Le xxx repose dans ma poche, lové, sur le trousseau. [3203] Le poids me fait pencher à droite quand je suis fatigué, ou que j'oublie de le compenser, par un effort musculaire.

[3204] Je jetai un dernier regard autour

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[p. 48r] [3204] de moi, remarquai que j'avais négligé de certaines précautions, y remédiai, pris ma gibecière, mon canotier, mon parapluie, éteignit , sortit dans le couloir et fermai ma porte à clef. [3206] J'entendis aussitôt un bruit d'étranglement. [3207] Mon fils qui dormait. [3208] Je le réveillai. [3209] Nous n'avons pas de temps à perdre, dis-je. [3210] Il s'agrippait désespérément à son sommeil. [3211] C'était naturel, [3212] quelques heures d'un sommeil même de plomb ne suffisent pas à un organisme ébranlé par l'indigestion, surtout lorsque celui-ci n'a que 14 ans. [3213] Et comme je le secouais et l'aidais à sortir du lit, en le tirant ^d'abord par le bras, ^{ensuite par les cheveux,} il se détournai de moi avec rage, vers le mur, en enfonçant ses ongles dans le matelas, [3214] et je dus faire appel à toute ma vigueur pour venir à bout de sa résistance. [3215] Mais à peine l'eus-je dégagé du lit qu'il s'échappa de mon étreinte, se jeta par terre et s'y roula, et poussant des cris de colère et de révolte [3216] ^{Cela commençait déjà.} [3217] Devant cette dégoutante exhibition force me fut d'employer mon parapluie, en le tenant par le bout, des deux mains. [3218] Mais un mot sur mon canotier, avant que j'oublie. [3219] Le bord en xxx 2 trous, un de chaque côté, je les avais percés moi-même, avec une vrille, [3220] et dans les trous j'avais fixé les 2 bouts d'un élastique assez long pour passer sous mon menton, ou plutôt sous mes mâchoires, mais

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[p. 49r] [3220] cependant pas trop long, car il fallait qu'il s'ajustât bien, l'élastique, sous mon menton, sous mes mâchoires plutôt. [3221] De cette façon, quelles que fussent mes exertions, mon canotier restait à sa place, sur ma tête. [3222] Tu n'as pas honte, petit malappris dégoûtant, m'écriai-je. [3222|001] Mon cœur battait à grands coups. [3223] J'allais me mettre en colère si je ne faisais attention^, [3224] et la colère est un luxe que je ne peux me permettre. [3225] Car alors je deviens aveugle, mais littéralement aveugle, un rideau comme de sang se met devant mes yeux, et, à l'instar de mon grand précurseur, j'entends craquer les bancs de la cour d'assise . [3226] ^{Oh ce n'est pas impunément qu'on est calme, poli, raisonnable, patient, jour après jour, année après année.} [3227] Je jetai donc mon parapluie et me précipitai hors de la chambre. [3228] Dans l'escalier je rencontrai Marthe qui montait, sans bonnet, ^{les cheveux épars [⁁]} et les vêtements en désordre. [3229] Qu'est-ce qui se passe, cria-t-elle. [3230] Je la regardai. [3231] Elle retourna dans sa cuisine. [3232] Je courus en tremblant à la remise, pris ma hache, sortis dans la cour et me mis à taper à bras raccourcis sur une vieille souche qui s'y trouvait, et sur laquelle tranquillement l'hiver je fendais mes buches en quatre. [3233] La hache finit par s'y s'enfoncer si profondément que je ne pus plus la sortir. [3234] Les efforts que je fis