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[0736] cigarette, tout en regrettant sa pipe. [0737] Il
était réputé un bon ^{saigneur et dépièceur
de} porcs et on l'employait souvent dans
cette capacité, car il prenait moins
cher que le boucher, et ^même se contentait
souvent, pour toute rétribution, d'un
jambonneau ou d'un peu de fromage
de tête. [0738] Que tout cela est vraisemblable.

[0739] Car Louis aimait vraiment ce travail
et était fier de savoir le faire si bien,
en artiste, conformément au
secret que son père lui avait transmis
et dont il se considérait le dernier
dépositaire.

[0740] Louis parlait souvent de
son père, avec tendresse et respect.
[0741] On ne verra plus son semblable, disait-il,
une fois que je serai mort.

[0743] Les grands
jours de Louis tombaient donc en
décembre et en janvier, et à partir
de février il attendait avec impatience
le retour de cette période
de l'année, dont l'événement central
est la célébration de la naissance du
sauveur, en se demandant s'il
n'allait pas mourir avant.

[0744] Alors
il s'en allait, dans le froid et
l'obscurité du petit matin, ^ayant sous le
bras , dans leur boîte, les couteaux
soigneusement affûtés la veille,
au coin du feu, et dans la poche de
son manteau, dans un papier, le
tablier destiné à protéger son
costume ^{[ADDITION]Addition on page 87vdes dimanches et jours de fête.} , pendant le
travail.

[0745] Et à la pensée que lui, le
gros Louis, était en route, vers cette
lointaine ferme où on l'attendait, et
que malgré son grand âge on avait encore
besoin de lui, qui pouvait ce que les
jeunes ne pouvaient plus, alors son vieux
cœur exaltait.

[0746] De ces expéditions il
rentrait souvent tard dans la nuit,
ivre et épuisé par la longue marche et
par l'émotion.

[0747] Et pendant plusieurs
jours il parlait du cochon qu'il
avait expédié, je dirais dans l'autre
si je ne savais pas que ces cochons n'y
sont pas reçus, de sa race, son poil, son
poids et son comportement, ce
qui ennuyait sa famille horriblement.

[0748] Mais ils n'osaient rien lui dire, car
il le craignaient. [0749] Oui, à l'âge où
la plupart des gens se font tout petits,
comme pour s'excuser d'être encore là,
Louis se faisait craindre et faisait ^{ses 4} volonté^s. [0755] Et il continuait à entre-
tenir les siens, le soir, à la chandelle,